애덤 스미스란 누구인가?
애덤 스미스는 18세기에 국부론(The Wealth of Nations)과 도덕감정이론(The Theory of Moral Sentiments) 등의 책을 출간한 대학교수였습니다. 그것은 또한 작은 정부라는 아이디어의 초석이며, 여전히 대학 수업에서 그것에 대해 배울 수 있습니다. 이 글에서는 고전 경제학의 중심 인물 중 한 명인 애덤 스미스가 어떤 사람이었는지를 설명하고, 그 구체적인 경제학 사상에 대해 설명하고자 합니다.
애덤 스미스의 시대
애덤 스미스가 태어나고 자란 스코틀랜드는 1707년부터 영국의 일부였습니다. 18세기 영국에 대해 이야기할 때 빼놓을 수 없는 부분은 현대 과학의 발전과 함께 일어난 산업 혁명입니다. 산업 혁명은 18 세기 후반 주로 영국에서 일어난 생산 기술의 급속한 혁신과 사회 경제적 변화를 말합니다. 자본주의는 산업혁명이 진행됨에 따라 성립되었습니다. 자본주의는 자본가가 공장을 짓고, 기계를 도입하고, 노동자가 일하게 하여 생산된 상품을 팔아 이윤을 남기는 체제를 말합니다. 산업혁명은 자본가들이 효율적으로 이윤을 얻을 수 있게 해주었지만, 동시에 다양한 도전들을 드러냈다. 전형적인 예로는 도시 지역의 인구 집중과 자본가와 노동자 사이의 갈등이 있습니다. 또한 애덤 스미스는 산업혁명 이전 영국의 중상주의 정책을 비판하여 산업혁명과 자본주의 발전의 기둥이 되었다고 합니다.
애덤 스미스와 경제학의 관계
애덤 스미스는 고전 경제학에서 중요한 인물이며 "(고전) 경제학의 아버지"라고도 불립니다. 고전 경제학은 자본주의의 영원성을 설명하는 최초의 학문이었습니다. 아담 스미스가 사망한 지 200년이 넘었지만 경제학은 여전히 애덤 스미스의 영향을 받고 있습니다. 지금도 대학의 경제학과를 중심으로 한 수업과 세미나에서 그의 책을 읽고 해석할 기회를 갖게 될 것입니다.
아담 스미스의 경제 사상은 무엇입니까?
애덤 스미스의 경제사상은 다음과 같이 표현됩니다.
- 보이지 않는 손의 아이디어 옹호
- 분업의 중요성 지적
- 중상주의 비판
- 작은 정부를 위한 기반 구축
각각의 경제 철학에 대해 자세히 설명하겠습니다.
보이지 않는 손에 대한 아이디어를 옹호합니다.
"보이지 않는 손"은 아담 스미스가 그의 저서에서 사용한 용어(개념)입니다. 구체적으로 말하자면, 시장경제에서 개개인이 사리사욕을 추구하면 사회 전체가 보이지 않는 손의 지도 아래 자원을 적절하게 배분할 수 있으며, 이는 사회의 번영과 화합으로 이어질 것이라는 생각을 말합니다. 즉, 애덤 스미스에 따르면 개인이 자신의 이익을 추구하기 위해 이기적으로 행동하더라도 결과적으로 경제는 잘 운영될 것입니다. 그 후, 보이지 않는 손의 개념은 또한 "자유방임"(laissez-faire, laissez-faire)이라는 아이디어로 이어졌는데, 이는 시장 메커니즘에 맡겨야 한다는 것이었습니다. "보이지 않는 손"이라는 용어는 아담 스미스의 저서(The Theory of Moral Sentiments and The Wealth of Nations)에서 단 한 번 등장합니다. 아담 스미스의 유명한 문구 "하나님의 보이지 않는 손"은 어디에도 쓰여 있지 않다는 점에 유의하는 것도 중요합니다.
분업의 중요성 지적
애덤 스미스는 분업의 중요성을 지적한 것으로도 유명합니다. 분업은 생산 과정에서 서로 다른 근로자가 각자의 전문 분야에 종사할 수 있도록 하는 업무 분업입니다. 애덤 스미스의 의견에 따르면 빵을 만들 때 한 사람이 전체 과정을 담당하는 것보다 밀, 제분업자, 제빵을 담당하는 사람을 나누는 것이 더 효율적입니다. 매출이 클수록 노동력을 분담하기가 더 쉬워졌기 때문에 애덤 스미스도 자유무역을 통해 시장을 확대해야 할 필요성을 설파하기 시작했습니다.
중상주의에 대한 비판
아담 스미스는 18세기 전반까지 주로 서유럽에서 채택된 중상주의에 대한 비판으로도 유명합니다. 중상주의는 한 국가가 부유하고 번영하기 위해서는 수출을 적극적으로 촉진하고 금과 은이 자국으로 유입되도록 허용해야 한다는 생각입니다. 애덤 스미스는 한 국가의 부(富)가 귀금속의 축적에 의해 결정되는 것이 아니라 그 나라의 노동자들이 생산한 생필품과 이익의 축적에 의해 결정된다고 믿었습니다. 이를 위해 그는 노동의 가치를 높이기 위해 국제 분업과 자유 무역을 발전시켜야 한다고 주장했습니다.
작은 정부를 위한 기반 구축
애덤 스미스는 시장 메커니즘을 우선시했기 때문에 작은 정부의 기초를 세웠다고 합니다.
작은 정부(small government)는 경제활동에 대한 정부의 개입을 최소화하고 시장원리에 입각한 자유경쟁을 촉진함으로써 경제성장을 이룰 수 있다는 개념입니다. 오늘날에도 한 국가가 작은 정부의 범주에 속하는지 아니면 작은 정부를 지향해야 하는지에 대한 논쟁이 있으며, 정부 지출 규모와 국민의 부담 정도에 초점을 맞추고 있습니다. 작은 정부 (small government)의 반대말은 '큰 정부(big government)'입니다. 정부가 재정 지출을 늘리고 소득 격차를 줄이기 위해 노력하면서 경제 활동에 적극적으로 개입한다는 개념은 일반적으로 큰 정부라고 불립니다.